Deel 1. Withof.

Omschrijving: Villa VOGELENZANG (WITHOF)

Zogenaamd "Withof", modo "Villa Vogelenzang", modo "Het hofken van Biart". Aangepast 19de-eeuws herenhuis waar in 1892 het literaire tijdschrift "Van Nu en Straks" werd gesticht,

zie gedenksteen in zijgevel "Hier werd Van Nu en Straks in 1892 ontworpen".

Geboortehuis 'Van Nu en Straks' verkocht,

maar Villa Vogelenzang blijft cultuur en literatuur uitademen

Villa Vogelenzang, waar eind 19de eeuw het literaire tijdschrift Van Nu en Straks werd opgericht, is verkocht aan de Kalmthoutse bvba Van Bever Willemsen. De voorbije decennia woonde hier Dirk Van Peel, dokter en CD&V-politieker. Hij verhuisde naar Antwerpen-Zuid en is overleden op 19 januari 2020.

Villa Vogelenzang is een pand dat cultuur uitstraalt en een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de Vlaamse literatuur. Op 30 maart 1893 lag het eerste nummer van het literair-artistieke tijdschrift Van Nu en Straks er op tafel, samengesteld door August Vermeylen, Prosper van Langendonck, Cyriel Buysse en Emmanuel de Bom. "Hier in dit huis is uren gediscussieerd over dat tijdschrift. De protagonisten spraken hier af om hun idee over dat tijdschrift vorm te geven. De meeste van die gesprekken vonden plaats in mijn dokterskabinet", zegt Dirk Van Peel.

De jonge Henry Van de Velde verbleef hier dikwijls bij zijn zus Jeanne, die getrouwd was met Leon Biart. Villa Vogelenzang was een echte ontmoetingsplek voor schrijvers en schilders. "Het is minder bekend dat de jonge Henry Van de Velde eind 19de eeuw in Kalmthout begon als kunstschilder. Later ontwikkelde hij zich tot beroemd architect, meubelontwerper en ontwerper van boekbanden. De lay-out van het eerste nummer van het literaire tijdschrift is zijn werk", gaat Van Peel verder. Henry Van de Velde laat een indrukwekkend internationaal oeuvre na. Hij ontwierp bekende gebouwen als onder meer het Kröller-Muller Museum in Otterlo, de modernistische Boekentoren van de Gentse universiteit en verschillende art-nouveau huizen in Weimar.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam Villa Vogelenzang in handen van Berthe Van Regemorter. Zij was een gerenommeerde boekbindster die onder meer doceerde aan de Vrije Academie, een vakschool voor kunstambachten in Antwerpen. Henry Van de Velde overtuigde haar om bandversiering te doceren aan het Hoger Instituut voor Sierkunsten in Ter Kameren. Tot begin jaren zestig van vorige eeuw bleef Van Regemorter in Villa Vogelzang. "In 1962 huurde ik als beginnende huisdokter het pand. Twee jaar later kreeg ik de kans het te kopen. Bij het herinrichten heb ik altijd rekening gehouden met het rijke artistieke en culturele verleden van het huis en met de prachtige tuin. Daar staan prachtige notenbomen. Telkens ik nu een noot opraap en opeet, besef ik dat dit de laatste noten zijn die ik in Villa Vogelenzang kan kraken. Begin volgend jaar verhuizen we naar een prachtig appartement in Antwerpen-Zuid."

Accountbureau Van Bever-Willemsen is de nieuwe eigenaar. Johan Willemsen: "Ik ken het pand goed, want Dirk Van Peel was jarenlang mijn huisdokter. Zeggen dat de aankoop werd ingegeven door de geschiedenis van de villa, is overdreven. Maar het was een aangename surplus. De kamer waar de grote auteurs van toen vergaderden, wordt nu waarschijnlijk een vergaderzaal."

Bouwjaar: 1850

Architect: Onbekend

Sober gebouw met bepleisterde, beschilderde gevels.

Rechthoekige ramen van luiken voorzien.

Werd oorspronkelijk met een mansardedak gebouwd.